问题一：什么是大肠杆菌？它们都有害吗？

大肠杆菌是一种生活在人类和动物肠道以及环境中的细菌，也存在于食物中。大多数大肠杆菌是正常居民，只有一小部分在一定条件下会引起疾病。

问题二：目前美国麦当劳的大肠杆菌感染情况如何？

此次污染美国部分麦当劳汉堡的大肠杆菌O157:H7型是致病性更强的大肠杆菌型。人们感染后，会出现发烧、腹痛、恶心等症状，甚至血性腹泻、水肿等严重症状，甚至因肾功能衰竭和多器官损害而死亡，对5岁以下儿童的危害尤其大。

据美国疾病控制和预防中心称，大肠杆菌感染可能处于早期阶段。

美国食品安全律师比尔·马勒：我认为我们仍处于感染爆发的早期阶段。美国疾病控制与预防中心表示，这种病毒传播迅速且危险。不幸的是，我认为将会有更多的人被发现被感染。

问题3：这次大肠杆菌是如何污染汉堡的？

麦当劳将责任归咎于洋葱，称它们是由同一家供应商提供的。不过，有专家认为，传染源可能不仅仅是洋葱。

宾夕法尼亚州大肠杆菌参考中心主任爱德华·杜德利（Edward Dudley）：大肠杆菌通常通过两种方式污染食物。一种是碎牛肉，它可以作为感染途径。如果碎牛肉没有完全煮熟，大肠杆菌就没有被完全杀死。另一种情况更为常见，数起大肠杆菌感染暴发都是由初级产品引起的。一些动物粪便污染农田，导致感染。

问题 4：以前是否爆发过致病性大肠杆菌感染？

致病性大肠杆菌感染的爆发在世界各地频繁发生。 1993年，美国“Jack in the Box”餐厅的汉堡中出现O157：H7大肠杆菌感染，导致多个州数百人患病。大多数受害者是十岁以下的儿童。其中四名儿童死亡，其他许多人出现了肾衰竭等严重并发症。

2011年4月，德国发生出血性大肠杆菌疫情，感染4000多人，并蔓延到美国和其他欧洲国家。此次感染共造成52人死亡，其中德国有50人死亡。当时的致病菌株是大肠杆菌O104:H4。