普通大众将所谓的地理标志理解为“土特产”。例如，去北京旅游要品尝烤鸭，去江苏镇江要买香醋，去印度尼西亚要品猫屎咖啡，去法国香槟省要喝香槟酒。这些“土特产”的特定品质是由其产地的自然因素和人文因素所决定的。依据《与贸易有关的知识产权协定》（TRIPS）的相关规定，它们在全世界拥有一个共同的名称，也就是地理标志。
我国地域辽阔。从南方到北方，从西方到东方，地理环境和气候环境存在较大差异。农耕文明历史悠久。因此，我国拥有众多的地理标志产品。尤其是偏远山区，其复杂的地理和气候环境，造就了许多独特的地理标志产品。地理标志属于一种知识产权。农民专业合作经济组织、行业协会等，对申请农产品地理标志越来越重视。
申请农产品地理标志，能够提升农产品的附加值。全世界都一致认可品牌的重要性，这主要是因为品牌凝聚了良好的声誉和优良的品质。品牌是商品进入消费者心中的一条便捷途径，也就是说，拥有品牌就意味着拥有市场。同样是大闸蟹，当使用“阳澄湖大闸蟹”这个品牌时，其价格比同类大闸蟹要高出数倍。在市场经济充满竞争的时代，市场竞争的核心问题不是生产更多产品，而是“生产”更多顾客。如果地理标志品牌经营得恰当，就可能产生比一般品牌更大的附加值，因为地理标志的最重要特点在于产品的特殊品质主要由来源地的自然因素或人文因素所决定。
舟山渔场是中国最大的渔场，同时也是世界四大渔场之一。自古以来，它因渔业资源丰富而闻名于世。它地处东海，是浙江省、江苏省、福建省和上海市三省一市渔民进行传统作业的区域。其主要渔产有大黄鱼、小黄鱼、带鱼和墨鱼（乌贼），所产出的各类海水产品以质优味美而闻名于国内外。这些地理标志证明商标的注册成功，开创了我国海水产品地理标志证明商标注册的先河。
统计显示，使用地理标志证明商标的海水产品，其收购价格上扬 30%至 50%，销售价格也同步上扬 30%至 50%。并且，由于受使用地理标志证明商标产品的辐射影响，其他水产企业的相关海水产品价格也有所提升，总体销售价格提升了 20%多。由此可见，成功申请地理标志，能够增加产品的附加值。我们可以看到很多生产企业在使用地理标志的同时，也会使用自己的商标。例如“涪陵榨菜”既是地理标志商标又是地理标志产品，在市场上我们能看到有乌江、太极、鱼泉、辣妹子等品牌的涪陵榨菜。对于这些生产企业来说，能够选择仅运用自身的商标，如乌江、太极、鱼泉、辣妹子等，而不采用地理标志。这样一来，榨菜的营销工作就完全由自己去开展。然而，要是同时使用地理标志，就可以凭借地理标志所形成的市场吸引力，来进一步对自己的商标进行推广，从而实现事半功倍的成效。
申请农产品地理标志，能够增加农民收入。申请农产品地理标志，有利于推动农业产业化。申请农产品地理标志，有助于实现农业现代化。品牌农产品是未来我国农业发展的必由之路，农业产业化是未来我国农业发展的必由之路，农业现代化是未来我国农业发展的必由之路。农产品地理标志商标是实现品牌农产品、农业产业化、农业现代化这一发展路径的突破口。
资料统计显示，2004 年 6 月原国家质监总局准许对“古田银耳”实施原产地域产品保护，也就是地理标志产品保护。自福建省古田县的“古田银耳”作为地理标志证明商标注册之后，商标品牌效益每年都有增加，平均每年增加幅度在 15%以上。其年产值达到 16.7 亿元，惠及人口 34 万。仅就银耳这一项而言，在 2015 年全县人均纯收入就达到了 7000 元。2013 年重庆市綦江区将“赶水草蔸萝卜”成功注册为地理标志证明商标。如今，在其辖区内的 5 个镇（16 个村），种植面积达到了 6.5 万亩，年产量为 16 万吨。2015 年，该产业的产值达到了 1.3 亿元，种植农户的平均年收入增加了 1.2 万元。像这样的案例，有很多很多。
在国外，经营和保护地理标志产品是现代农业发展的重要模式之一。世界知名的地理标志产品有法国的干邑酒，它经过几百年的发展，不断适应和调整，已经形成了一套经济模式，且效益极高。在这一模式中，从葡萄的种植到加工、销售，整个过程都实施了监督管理，并且有详尽的计划、规定以及各类证书。葡萄酒业繁荣起来了，这带动了葡萄种植的发展，也带动了育苗的发展，还带动了玻璃产业的发展、制桶产业的发展以及交通运输产业的发展等相关产业的发展，同时也带动了大规模酒业的发展，最终给干邑酒产业链上各个环节的从业者带来了可观的经济效益。
申请农产品地理标志，是能增强农产品市场竞争力的一种有效方式。市场竞争力指的是该农产品相较于市场上同类产品所具有的优势，其中包含价格和质量方面。如果农产品价格相同，那么质量高的就会在竞争中胜出。要是农产品质量一样，价格低的则会在竞争中获胜。地理标志产品的特殊品质是由其来源地的自然因素或者人文因素所决定的，这也就表明该产品的特质是无法被复制的。某种大米能成为地理标志产品，除了有天然优势，与其他地域的大米存在差异。
比如，黑龙江的五大连池大米有特色，宁夏大米有特色，湖北钟祥大米也有特色。五常大米的特色在于颗粒饱满，质地坚硬，色泽清白透明，饭粒油亮，香味浓郁，这是因为水稻成熟期产区昼夜温差大，使得大米中可速溶的双链糖积累较多。宁夏大米的特色是蛋白质和脂肪含量高，饭粒洁白如脂，颗粒晶莹，黏而不腻，油润香口。钟祥大米的产地光能很充足，雨量也很充沛，水土里含有丰富的滋补元素，所以大米富含硒、锰、钾等多种微量元素。各产区大米存在差异，这种差异满足了不同消费者的需求，同时也给同种类的地理标志产品带来了不同的市场竞争力。
作者是韩兴谦，他来自北京易聚律师事务所。蔡方方在三聚阳光知识产权集团工作。
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